Studenten aus Michigan werden beschuldigt, einen Pilz, der „potenziell für Agroterrorismus“ verantwortlich ist, in die USA geschmuggelt zu haben

Die Trump-Regierung behauptet, zwei Studenten aus China hätten einen seltenen Pilz in die USA geschmuggelt, der aufgrund seiner Fähigkeit, landwirtschaftliche Nutzpflanzen zu zerstören, möglicherweise als „Agroterrorismus-Waffe“ eingesetzt werden könnte. Die Regierung hat einen der Studenten festgenommen, der andere soll sich in China aufhalten.

Trumps Justizministerium hat gegen Yunqing Jian (33) und Zunyong Liu (34) mehrere schwere Vorwürfe erhoben, darunter Verschwörung, Warenschmuggel in die USA, Falschaussagen und Visabetrug. Die Studenten, die einst ein Paar waren, waren an der University of Michigan tätig, wovon einige von der chinesischen Regierung finanziert wurden, wie Bundesbeamte mitteilten.

In einer am Dienstag veröffentlichten Pressemitteilung der Regierung heißt es, die beiden Studenten hätten einen Pilz namens Fusarium graminearum in die USA geschmuggelt. Der Pilz könne laut Regierung eine zerstörerische, erntevernichtende Krankheit namens „Ährenfäule“ hervorrufen, die verschiedene Ernten beeinträchtigen könne, darunter Weizen, Gerste, Mais und Reis. Eine Website zum Thema Pflanzenschutz bezeichnet den Pilz als „wirtschaftlich bedeutendste Weizenkrankheit in den USA und Kanada“.

Eine Untersuchung von Jians elektronischen Daten habe „Informationen über ihre Mitgliedschaft und Loyalität zur Kommunistischen Partei Chinas“ ergeben, behauptete die Regierung. Jian wurde diese Woche verhaftet und sollte am Dienstag vor einem Bundesgericht in Detroit angeklagt werden. Ob Liu bereits verhaftet wurde, ist unklar. Die New York Times berichtete, Liu befinde sich vermutlich in China.

„Die mutmaßlichen Handlungen dieser chinesischen Staatsbürger – darunter ein loyales Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas – geben Anlass zu schwerwiegenden Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit“, sagte der US-Staatsanwalt Jerome F. Gorgon, Jr. „Diese beiden Ausländer wurden angeklagt, einen Pilz, der als ‚potenzielle Agroterrorismuswaffe‘ beschrieben wird, ins Herz der USA geschmuggelt zu haben, wo sie offenbar ein Labor der University of Michigan zur Durchführung ihres Plans nutzen wollten.“

Die Anklagen fallen in einen Moment, in dem die Trump-Regierung landesweit gegen ausländische Studierende an Eliteuniversitäten in den USA vorgeht. Die Regierung zielt aus verschiedenen Gründen auf Studierende ab, unter anderem wegen ihrer Aktivitäten gegen Israel. Ein Student aus Russland wurde kürzlich von der Einwanderungsbehörde (ICE) festgenommen und beschuldigt, Froschembryos illegal in die USA geschmuggelt zu haben. Die chinesische Regierung forderte die USA kürzlich auf , die Rechte ausländischer Studierender zu schützen: „Wir fordern die USA dringend auf, die legitimen Rechte und Interessen ausländischer Studierender, einschließlich derer aus China, ernsthaft zu schützen.“